Medical properties of Valerian root (Valeriana Officinalis)/Propriedades medicinais da raiz de valeriana (Valeriana officinalis)

 Introduction

Valerian (Valeriana officinalis) is a plant native to Europe and parts of Asia, known for its use as a sedative since ancient Greek and Roman times. This herb can grow over six feet tall and has a distinctive odour. It appears to have calming effects on the brain and nervous system.

Uses and Effectiveness

Valerian is commonly used to address insomnia and has shown potential effectiveness. Taking 300-600 mg of valerian root extract daily may enhance sleep quality, although it could take up to four weeks to observe noticeable effects. While there is interest in using valerian for other health concerns, reliable evidence supporting these applications is lacking.

Side Effects

Valerian is generally considered safe for short-term use. Doses of 300-600 mg daily have been used safely for up to six weeks, but the safety of long-term use remains unknown. Common side effects include dizziness, drowsiness, headache, stomach discomfort, mental dullness, and vivid dreams. Gradually reducing the dose over a week or two is recommended to prevent withdrawal symptoms after long-term use.

Special Precautions and Warnings

Pregnancy and Breastfeeding: Insufficient information exists regarding the safety of valerian during pregnancy or breastfeeding, so it is advisable to avoid use.

Children: Valerian might be safe for children when used appropriately for 4-8 weeks.

Surgery: Since valerian can slow the central nervous system, it should be discontinued at least two weeks before surgery to prevent interactions with anaesthesia.

Interactions

Valerian can interact with several substances:

Moderate Interactions:

Medications processed by the liver might be affected by valerian, altering their effects and side effects.

Alcohol can enhance the sedative effects of valerian, leading to excessive drowsiness.

Combining valerian with sedatives, including alprazolam (Xanax), may result in excessive sleepiness and breathing issues.

Minor Interactions:

Valerian may impact the breakdown of certain medications processed by the liver, potentially altering their effects.

Dosing

For adults, valerian is typically used in doses of 300-600 mg daily for up to six weeks. It is often combined with other calming herbs such as hops, passion flower, and lemon balm. Long-term use may lead to dependence, and withdrawal symptoms might occur if discontinued abruptly. Consulting a healthcare provider is advised to determine the appropriate dosage for specific conditions.

Summary

Valerian has been used historically for its sedative properties, particularly for treating insomnia. While generally safe for short-term use, potential interactions and side effects should be considered. Always consult with a healthcare professional before beginning valerian, especially if using other medications or preparing for surgery.

Introdução

A valeriana (Valeriana officinalis) é uma planta originária da Europa e de algumas zonas da Ásia, conhecida pelo seu uso como sedativo desde os tempos da Grécia e Roma antigas. Esta erva pode crescer mais de 1,80 metros de altura e tem um odor característico. Ela parece ter efeitos calmantes sobre o cérebro e o sistema nervoso.

Usos e Eficácia

A valeriana é comummente utilizada para tratar a insónia e tem demonstrado uma potencial eficácia. Tomar 300 a 600 mg de extrato de raiz de valeriana por dia pode melhorar a qualidade do sono, embora possa demorar até quatro semanas para observar efeitos percetíveis. Embora haja interesse no uso da valeriana para outros problemas de saúde, faltam evidências fiáveis ​​que sustentem estas aplicações.

Efeitos Colaterais

A valeriana é geralmente considerada segura para utilização a curto prazo. Doses de 300 a 600 mg por dia têm sido utilizadas com segurança até seis semanas, mas a segurança da utilização a longo prazo permanece desconhecida. Os efeitos secundários comuns incluem tonturas, sonolência, dor de cabeça, desconforto estomacal, lentidão mental e sonhos vívidos. Recomenda-se reduzir gradualmente a dose ao longo de uma ou duas semanas para prevenir os sintomas de abstinência após uma utilização prolongada.

Precauções e Advertências Especiais

Gravidez e Amamentação: Não existem informações suficientes sobre a segurança da valeriana durante a gravidez ou amamentação, pelo que é aconselhável evitar a sua utilização.

Crianças: A valeriana pode ser segura para crianças quando utilizada adequadamente durante 4 a 8 semanas.

Cirurgia: Uma vez que a valeriana pode diminuir a atividade do sistema nervoso central, a sua utilização deve ser interrompida pelo menos duas semanas antes da cirurgia para evitar interações com a anestesia.

Interações

A valeriana pode interagir com diversas substâncias:

Interações Moderadas:

Os medicamentos metabolizados pelo fígado podem ser afetados pela valeriana, alterando os seus efeitos e efeitos secundários.

O álcool pode potenciar os efeitos sedativos da valeriana, levando a sonolência excessiva.

A combinação de valeriana com sedativos, incluindo alprazolam (Xanax), pode resultar em sonolência excessiva e problemas respiratórios.

Interações menores:

A valeriana pode afetar a metabolização de certos medicamentos processados ​​pelo fígado, alterando potencialmente os seus efeitos.

Dosagem

Para os adultos, a valeriana é geralmente utilizada em doses de 300 a 600 mg por dia, até seis semanas. É frequentemente combinada com outras ervas calmantes, como o lúpulo, a passiflora e a melissa. O uso prolongado pode levar à dependência e podem ocorrer sintomas de abstinência se a administração for interrompida abruptamente. Recomenda-se consultar um profissional de saúde para determinar a dosagem adequada para condições específicas.

Resumo

A valeriana tem sido historicamente utilizada pelas suas propriedades sedativas, particularmente para o tratamento da insónia. Embora geralmente segura para utilização a curto prazo, devem ser consideradas possíveis interações e efeitos secundários. Consulte sempre um profissional de saúde antes de iniciar o uso de valeriana, especialmente se estiver a utilizar outros medicamentos ou a preparar-se para uma cirurgia.